Hoe en wanneer ben je ondernemer geworden?

In 2025, nadat ik was afgestudeerd als leerbewerker, schreef ik me in bij de Kamer van Koophandel. Mijn oorspronkelijke plan was om als zzp’er aan de slag te gaan. Niet lang daarna veranderde echter de wetgeving rondom zelfstandigen, waardoor het minder aantrekkelijk werd om opdrachten binnen te halen. Daarom besloot ik vrij snel op zoek te gaan naar een baan in loondienst en mijn tassenatelier daarnaast als passieproject voort te zetten.

Wat voor werk doe je?

Sinds 2025 werk ik vier dagen per week als PR- en communicatieadviseur voor het Apostolisch Genootschap, een vrijzinnig-humanistische geloofsbeweging. De rest van mijn tijd besteed ik in mijn atelier, waar ik handgemaakte leren tassen maak, stoelen bekleed en kussens maak.

Wat vind je het leukste aan mijn werk?

Na jaren voor verschillende gemeenten te hebben gewerkt, kwam er onverwacht een baan op mijn pad waarin alles op zijn plek lijkt te vallen. Misschien is dat wel wat synchroniciteit is: iets vinden waar je niet naar zocht, maar dat precies blijkt te passen.

Wat mij het meest verrast, is zichtbaar zijn en mijn stem laten horen. Iets wat me vroeger veel energie kostte en nu bijna vanzelf gaat. Als iemand die van nature liever op de achtergrond werkt, voelt dat als een bijzondere nieuwe ervaring.

In mijn werk ontmoet ik veel mensen die vanuit passie en overtuiging doen wat ze doen. Die bevlogenheid raakt me. Als tassenmaker ervaar ik dat ook: ik maak geen tassen omdat het moet, maar omdat ik het ambacht mooi vind en graag iets maak dat van betekenis is voor iemand anders. Die passie vormt eigenlijk de rode draad in alles wat ik doe.

Wat is het meest bijzondere of grappigste wat je als ondernemer is overkomen?

Voor opdrachten voor mijn tassenatelier koop ik regelmatig leer in bij een groothandel. Tijdens zo’n bezoek raakte ik in gesprek met iemand die leren zweepjes maakte voor een heel specifieke doelgroep. Zijn enthousiasme maakte indruk op me en zorgde voor een klein eureka-moment.

Niet omdat ik zelf zweepjes wil maken, maar omdat ik ineens zag hoe sterk een duidelijke niche kan zijn. Het bracht me op het idee om me naast leren tassen ook te richten op een specifieke vorm van bekleding: leren autostoelen.

Via welk medium communiceer je het liefst?

Ik ben actief op LinkedIn en gebruik dat platform veel. Dus mocht je het leuk vinden om contact te maken, dan ben je daar van harte welkom. https://www.linkedin.com/in/irisvanaken/

Via dit netwerk heb ik ook meegewandeld met Minke Brandsma en een fotoshoot gedaan met Bonny Vrielink. Beide ervaringen vond ik ontzettend leuk. Het uitwisselen van ervaringen met andere ondernemers en het laten maken van professionele foto’s kan ik dan ook van harte aanbevelen.