Hoe en wanneer ben je ondernemer geworden?

“In 2011 ben ik voor mezelf begonnen, na 18 jaar in loondienst. Ik was 42, noem het een midlifecrisis. Of het antwoord op mijn vragen over het leven, het heelal en alles. Mijn netwerk heb ik meegenomen, zodat ik een vliegende start kon maken. Ik heb in die 15 jaar nooit aan marketing hoeven doen.”

Wat voor werk doe je en voor wie?

“Ik werkte als tekstschrijver bij een bureau met tal van grote klanten. Datzelfde werk ben ik voor mezelf gaan doen. Een andere reden om zelfstandig te worden, was mijn uit de hand gelopen hobby als autosportjournalist. Als zzp’er kon ik daar meer tijd voor vrijmaken. Vanaf dat moment verdeelde ik mijn werk als tekstschrijver voor bedrijven en instellingen enerzijds en als journalist en pr-functionaris in de autosport anderzijds 50/50. De inkomstenverdeling was gemiddeld 65/35. In de coronatijd werd dat even 90/10, inmiddels is het andersom. Kunstmatige ‘intelligentie’ en de Wet DBA maken momenteel vrij hardhandig een einde aan mijn tekstschrijverschap, tegelijk is mijn werk in de autosport navenant toegenomen. Ik draai niet meer de omzetten uit de hoogtijdagen, maar ik verdien meer dan genoeg.”

Wat vind je het leukste aan je werk?

“Ik heb eigenlijk nooit een vrije dag, maar ik ervaar mijn werk niet als werk. Natuurlijk moet ik presteren, maar ik voel me bevoorrecht om van mijn hobby te kunnen leven.”

Wat is jouw advies aan collega’s?

“Ik zei dat ik nooit aan marketing doe, maar ik houd mensen wel op de hoogte van wat me bezighoudt. Niet per se om klanten te winnen, wel om bestaande te binden. Ik vertel vrij open over mijn leven, want organisaties zijn niet mijn klant, maar mensen. Mensen blijven zelden voor altijd op dezelfde plek, dus ik krijg doorgaans nieuwe klanten zodra zij verkassen. Kortom, houd contact met de mensen die goed voor je zijn geweest, dan blijven ze je trouw.”

Wat is de beste keuze die je als ondernemer hebt gemaakt?

“Op twee paarden wedden, nooit al je eieren in één mandje leggen. Hyperspecialisatie is leuk, maar kennis en vaardigheden kunnen irrelevant worden, soms sneller dan je denkt. Kijk naar mijn hard teruglopende inkomsten als tekstschrijver. Daar moet nu een ander tweede paard voor in de plaats komen. Dat heb ik nog niet gevonden en dat is pijnlijk.”

Waarom ben je lid geworden van Platform Trefpunt?

“Ik ben niet zo actief op het platform, doorgaans door tijdgebrek. Toch steun ik het initiatief van harte. Of ik echt zo introvert ben, weet ik eigenlijk niet eens. Maar door mijn verleden als stotteraar zit er een ingebakken rem op mijn extraversie. Ik laat me sowieso liever voorstaan op mijn meelevendheid, belangstelling en expertise dan op mijn présence. De wereld wordt al genoeg gedomineerd door mensen die aanwezig zijn, doorgaans met een bord voor hun kop en met minder inhoud dan hun mond belooft.”

Waar kunnen mensen jou vinden als ze verder kennis met je willen maken?

“Je leert me het makkelijkst kennen via mijn twee Instagram-accounts. Die zijn een uitlaatklep voor nóg een hobby van me: fotografie – overigens niet dat tweede paard, want het beroep fotograaf staat nog veel zwaarder onder druk. Op @mdiepraam vind je mijn vrije werk: (zelf)portretten, natuurfoto’s, stadsfoto’s en autofoto’s, vergezeld van bijschriften met persoonlijke bespiegelingen – je bent schrijver of niet. Op @8w_6thgear vind je mijn professionele autosportfotografie.”

Via welk medium communiceer je het liefst?

“Zoals voor elk introvert mens én elke stotteraar is online contact voor mij een zegen. WhatsApp, Signal, dm’s, het maakt me niet uit, als ik maar niet hoef te bellen. Als we tegenover elkaar zitten, praat ik trouwens wél heel graag met je.”